Alors que la course de VTT cross-country des Jeux Olympiques de Tokyo aura lieu lundi 26 juillet à 8 heures (heure française), l'athlète Jens Schuermans, licencié chez Creuse Oxygène, raconte ses premiers jours au Japon et la préparation de la compétition. Il espère être un trouble fête dans des conditions météos difficiles.

Mardi 20 juillet 2020, Jens Schuermans, athlète belge, s'est envolé pour Tokyo afin de participer aux Jeux Olympiques. Déjà présent à Rio aux Jeux de 2016, le coureur de Creuse Oxygène va vivre sa deuxième olympiade en VTT. "Le vol était direct et s'est bien passé pour arriver à Tokyo, explique Schuermans. C'est après que ça a pris un peu plus de temps. On a mis 4 heures pour sortir de l'aéroport entre les tests PCR, les checks de température, tous les documents administratifs, les bagages..." Ces Jeux Olympiques en pleine période de Covid demandent beaucoup de patience aux athlètes.

Après son arrivée à Tokyo, Jens Schuermans, qui est accompagné par Arnaud Cannau, mécanicien de Creuse Oxygène, s'est rendu dans un logement à quelques heures de la capitale. "C'est là où nous avons passé nos premiers jours avant de nous rendre au village olympique des vététistes." Pour le Belge, les premiers jours n'ont pas été si simples. "J'ai eu un peu de mal à gérer le décalage horaire donc ça a été un peu difficile."

Côté conditions météos, Jens s'est bien adapté. "Il fait environ 37°C à l'ombre avec un taux d'humidité élevé. J'ai été bien aidé par mes différents entraînements en Belgique dans une pièce qui reproduisait les conditions météos de Tokyo. Je m'adapte bien à la chaleur." Ce qui n'empêche pas Jens de devoir faire attention. "Lors de mon 4e jour à Tokyo, j'ai fait un entraînement de 3h30, j'avais bu 3 litres d'eau mais j'ai quand même perdu 2,5 kg. Du coup j'ai transpiré près de 5,5 kg lors de l'entraînement !"

Jens est ensuite arrivé en fin de semaine au village olympique de VTT à Maebashi à 300 km de Tokyo. "Les installations sont bonnes, les lits sont en carton mais ils sont très solides, j'ai été impressionné", raconte Jens. Par contre, une petite pointe de déception de n'être qu'avec les athlètes VTT et non tous les athlètes. "C'est un peu dommage, on se croirait à une manche de Coupe du Monde classique du coup, mais c'est comme ça..."

Tout au long du week-end, Jens roule sur la piste pour y faire des reconnaissances afin d'être prêt le jour J. Lundi, il aura fort à faire dans une catégorie où nombreux sont les prétendants à une médaille, mais l'athlète de Creuse Oxygène a des atouts à faire valoir.

Vous pouvez suivre la course en direct sur France Télévisions.